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John Hasey est le premier Américain à avoir été fait Compagnon de la Libération
par le général de Gaulle, en avril 1942. Avant de rallier la France libre et de
s’engager dans la 13e demi-brigade de Légion étrangère, il avait été ambulancier
pendant la « campagne d’hiver » en Finlande, envahie par l’Union soviétique, où
il sera blessé. Il l’est à nouveau, grièvement, en 1941, à la tête de ses
légionnaires durant les combats en Syrie contre les troupes vichystes. Le récit
qu’il tira de ses aventures était resté inédit en France. Il s’agit pourtant
d’un témoignage sans pareil sur la Seconde Guerre mondiale, écrit à chaud ou
plutôt dicté depuis son lit d’hôpital, entre deux interventions chirurgicales.Il
y a d’abord les années d’insouciance, celles d’une enfance américaine
privilégiée, puis parisiennes où le jeune Américain sorti de l’université de
Columbia, amoureux de la France, devient au culot vendeur chez Cartier, côtoie
les célébrités, dans la capitale ou sur la Riviera, tandis qu’au loin l’orage
fasciste gronde. Instinctivement, John Hasey a tout de suite compris le danger
que représentent Hitler et Mussolini. Et derrière son visage angélique, se cache
une détermination peu commune. Devenu une célébrité aux États-Unis après sa
blessure en Finlande, il revient dans une France plongée dans la débâcle, avant
de rejoindre de Gaulle à Londres. Il est de l’expédition de Dakar, de celle au
Gabon, combat en Érythrée avant d’être blessé de six balles de mitrailleuses
devant Damas. Sa guerre n’est pas finie. Après de nombreuses opérations,
l’infatigable promoteur de la France libre auprès de ses compatriotes, devient,
en 1943, l’un des aides de camp du général Koenig. Démobilisé en 1945, officier
de la Légion d’honneur, croix de guerre avec quatre citations, il entre à la CIA
en 1949 où il fera une brillante carrière retracée dans une postface inédite.
Un Américain dans la Légion
John Hasey, Thierry Burkhard, Frank Blazich, Thomas Labouche, Jean-Pierre Lee, Joséphine Drouhot et Theodore Roosevelt Iv
BELLES LETTRES
Mémoires de Guerre
Broché, 326 pages
€25,00 EUR
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