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Dès leurs premières incursions en Occident à l'extrême fin du VIIIe siècle, les
Vikings héritèrent d'une réputation sulfureuse. Indignés par le sort que ces
prédateurs venus du Nord réservaient aux riches abbayes, les clercs brossèrent
d'eux un portrait sans nuances : barbares païens d'une cruauté inouïe, égorgeant
hommes, femmes et enfants, buvant le sang de leurs ennemis dans des crânes et
sachant, de surcroît, mourir dans un éclat de rire.Cette image de monstres sans
foi ni loi – certains même n'hésiteront pas à les qualifier plus tard de
surhommes – va perdurer jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle. Depuis, pour
démêler le faux du vrai, le mythe de la réalité, les chercheurs ont sollicité
l'archéologie, l'histoire, la numismatique, la philologie, la runologie et
proposé une lecture plus subtile de cette société scandinave. Pillards, certes à
l'occasion, mercenaires au service du plus offrant, les Vikings furent avant
tout des marchands : vendeurs de fourrures, d'ambre et d'esclaves, acheteurs de
tissus, d'armes et de grains. Ils furent également de grands artisans, mettant
au point, entre autres, un bateau extraordinaire, aussi maniable en eaux peu
profondes qu'en haute mer.Le droit coutumier et la religion des Vikings, d'une
grande tolérance, jouèrent un rôle important dans le développement de cette
société sans préjugés qui ignorait la violence gratuite et la torture. Ces
hommes, dont la civilisation dura près de deux cent cinquante ans (v. 800-v.
1050) et qu'un concours exceptionnel de circonstances a portés sur le devant de
la scène de l'histoire, apparaissent ici tels qu'ils furent réellement, loin des
fantasmes de notre imagination.Guy Stavridès
Les Vikings
De (auteur) Régis Boyer
BOUQUINS
Livre broché / livre de poche broché
€30,00 EUR
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