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Puissance et décadence d'une des plus grandes familles politiques du Moyen Âge.
En épousant Aliénor d'Aquitaine en 1152, le jeune héritier du trône d'Angleterre
Henri II étend son influence sur le continent : de l'Écosse aux Pyrénées, de
l'Irlande au Limousin, l'empire Plantagenêt vient de naître. En trois
générations, de 1154 à 1224, il va s'imposer sur l'échiquier européen comme un
partenaire aussi inévitable que menaçant. Mais durer ne sera pas la moindre de
ses difficultés : cet assemblage de comtés, marches et autres duchés sera sans
cesse en rébellion, d'autant que, par serment, le Plantagenêt est à jamais le
vassal du roi de France.
En s'entourant d'une cour brillante composée de clercs savants qu'il a fait
venir à prix d'or en Angleterre, Henri II met en place un État fort et
centralisé pour cimenter cet espace politique disparate. En s'offrant par
ailleurs les plus belles plumes de l'époque, il fabrique la légende Plantagenêt,
réécrit l'histoire familiale, s'invente des ancêtres aussi improbables
qu'Arthur, le célèbre roi de Bretagne. Bientôt, dans toutes les cours de ses
principautés, on chantera les louanges du maître et la fierté de le servir
aiguisera l'affrontement contre le Capétien.
Et pourtant, les coulisses du pouvoir offrent le spectacle d'une famille
déchirée, soudée par la haine et dont les fils – Richard Cœur de Lion ou Jean
sans Terre – sont prêts à tuer le père pour sauver leur mère répudiée, la grande
reine Aliénor. Shakespeare tirera de ce drame ses plus belles pages.
L'impopularité du meurtre de l'archevêque Thomas Becket, assassiné à Cantorbéry
par quatre chevaliers zélés, jette définitivement l'opprobre sur la famille. En
1224, la veuve de Jean sans Terre livre à Philippe Auguste le Poitou, sonnant le
retrait de l'Anglais sur le sol continental : le dernier Plantagenêt, Henri III,
y conserve la Gascogne, autant dire une peau de chagrin.
L'Empire des Plantagenêt
De (auteur) Martin Aurell
TEMPUS PERRIN
Livre broché / livre de poche broché
€11,00 EUR
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