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Napoléon (nous) parle !
Depuis plus de deux siècles, de nombreux recueils d'aphorismes et autres
florilèges de citations de Napoléon ont été publiés, la plupart étant
entièrement fantaisistes ou présentant des citations tronquées, réécrites et mal
expliquées. Certains livres, comme le Mémorial de Sainte-Hélène, se sont par
ailleurs attachés à restituer les paroles de l'empereur, mais seulement à un
moment donné de son existence. En adoptant la forme originale d'une biographie
par la parole, cet ouvrage reprend, dans l'ordre chronologique, les plus grandes
conversations de Napoléon, depuis sa jeunesse jusqu'à son dernier exil.
Tout au long de son extraordinaire ascension, la parole fut un outil de pouvoir
dont l'empereur se servit à l'envi, lui permettant d'utiliser à plein sa force
de persuasion, sa capacité à argumenter, à invoquer des précédents puisés dans
l'histoire, à s'appuyer sur son immense culture littéraire. Son usage virtuose
de la séduction, de l'autorité et de l'intimidation font de certaines de ses
conversations d'extraordinaires leçons de politique ou de remarquables
méditations sur la nature humaine, d'autres montrant au contraire sa folle
ambition, son orgueil, ou au contraire le détachement du vaincu revenant au
crépuscule de sa vie sur ses grandes actions.
Les cinquante-trois conversations présentées ici sont toutes soigneusement
introduites et commentées, en présentant d'abord le rédacteur du témoignage, en
expliquant le contexte politique, diplomatique et militaire, en traquant les
allusions les plus subtiles, mais aussi en critiquant l'authenticité du texte et
son degré de réécriture. D'une page à l'autre, le souffle de la parole
napoléonienne emmène ainsi le lecteur sur les traces des champs de bataille de
la campagne d'Italie, en Égypte, à la Malmaison, au camp de Boulogne, aux
Tuileries, à Fontainebleau, à Vienne, Berlin, Varsovie et Moscou, puis à l'île
d'Elbe et à Sainte-Hélène, dans la paix comme dans la guerre, dans les moments
de détente comme dans ses mauvais jours, dans la gloire comme dans la défaite.
L'Empire des mots - Conversations avec Napoléon
De (auteur) Charles-Éloi Vial
Livre relié, 656 pages
€32,00 EUR
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